威士忌的起源（Whisky）

起源

苏格兰和爱尔兰为了争夺威士忌的起源，一直争论不休。事实上，依照不同的角度去审视这个问题，两个国家都可以被称为威士忌的起源地。但大多数历史学家都同意，爱尔兰是用大麦制造Aqua Vitae（生命之水，威士忌的古称）的第一个国家。

在整个欧洲陷入动乱的公元五世纪，爱尔兰保持着相对的安静与和平，因此吸引了来自各方的学者和专家。据记载，Saint Patrick于公元432年发明了蒸馏技术。之后，12世纪的英国士兵记载了在英国修道院中所进行的蒸馏酒精活动。然而，是苏格兰奠定了现在我们所知威士忌的基本特征。

首个关于苏格兰生产源自麦芽的烈酒的书面记载追溯到1494年。偏远的Lindores修道院的Tironensian修士和药剂师Brother John Cor被载入了威士忌史册。根据《Exchequer
Rolls》记载，1495年6月1号，Brother John Cor奉苏格兰国王詹姆斯四世之名，用900千克的大麦制作生命之水。如此重量级的订单表示无论从生产还是消费上，威士忌已经在苏格兰崭露头角。

每一位收藏家其实都是旅行者，在当时的历史环境下，朝圣之旅是环游四处的最好借口。以Lindores修道院为例，离爱丁堡不足1小时的路程，作为公认的“威士忌诞生之地”，其地理位置优势不言而喻。

早期的蒸馏术

蒸馏某种液体，就是萃取和纯化其最轻巧，最精致和最芬芳的部分。套用Rabelais的著名评述，蒸馏就是萃取精髓。如果萃取的对象是麦芽啤酒，或者其他谷物，那么其产出的烈酒即是威士忌。

关于蒸馏的起源，众说纷纭。据说，由3世纪的炼金术师Panopolis的Zosimos，在埃及城市Memphis首次施行。欧洲最早的蒸馏器可能受到阿拉伯哲学家和天文学家Jabir ibn Hayyan的影响，作为现代化学的奠基人，他与19世纪初离世，并绘制出最早的蒸馏流程图。而通过‘’燃烧液体‘’来制造酒精，在13世纪意大利南部的Salerno广为流行。

威士忌之前的“威士忌”

有一点需要注意，在过去的时代，保存食物的唯一方法要么就是将其浸泡在盐里，要么就是将其发酵，彼时酒精所具有的神奇力量还没有得到很好的认识，充满了超自然的意味。

“生命之水”的称谓其实反映了彼时人们对万能药的迷思，因为其具备的清理伤痕，缓解疼痛（尤其是牙痛），缓和颤抖以及治愈胃部痉挛等神奇功效。同时还可以擦拭于额头，平复头痛。部分16世纪的内科医师认为，适当的饮用“生命之水”，可以治愈抑郁症，降低患肾结石的风险，帮助口齿清晰以及清理鼻窦。这些酒精的带来的益处，在几个世纪之后的美国禁酒令期间被广为传颂。

有益健康，更是感官的享受

在一本1527年的著作中，苏格兰历史学家Hector Boece提到了不以医用目的而饮用某种烈酒，‘’不含任何香料，所有成分均来自种植在花园的草本和根系‘’。由此推断，这些本土植物很可能包括白香草，迷迭香，花楸，石楠花，以及薰衣草，墨角兰，牛膝草以及石楠蜜。